Iniciativas del Sector > Compañías aéreas
Avance en biocombustibles (Air New Zeland, Boeing y Rolls-Royce)
Descripción de la iniciativa
En diciembre del 2008, la compañía Air New Zeland realizó unos vuelos de prueba con aviones Boeing 747 propulsados por motores Rolls-Royce para comprobar la viabilidad de nuevos combustibles. Tras varios ensayos científicos, la compañía averiguó que se podía ahorrar, en un trayecto de 12 horas, 1,4 toneladas de combustible, utilizando una mezcla al 50% de un biocombustible de segunda generación basado en la jatropha y un combustible tradicional.
El vuelo de prueba fue una iniciativa conjunta de Air New Zeland, Boeing, Rolls-Royce y UOP de Honeywell, y se llevó a cabo como parte de una iniciativa para el transporte sostenible para las generaciones futuras, utilizando una mezcla con el mayor porcentaje de biocombustible que se ha usado en un vuelo de prueba.
El programa de pruebas incluía test, en tierra y durante el vuelo, de los componentes del motor y de la aeronave. En el programa de pruebas se llevó a cabo análisis a varias alturas y bajo diferentes condiciones de operación para medir el rendimiento del combustible. En un informe elaborado por Air New Zeland, Boeing y Rolls Royce, en el que se analizan los datos obtenidos a lo largo del vuelo, se señala que el biocombustible seleccionado ha demostrado un potencial de uso en un ratio de 50:50 con un combustible tradicional. Este informe ahora debe ser sometido a una evaluación para poder certificar esta mezcla de combustibles para su uso habitual. |
 |
| Fotografía realizada por Danny Masson |
Las conclusiones fueron expuestas en la conferencia Eco-aviation de Washington por el Director General de Operaciones Aéreas David Morgan, quien a pesar de todo, afirmó que la jatropha no era la fuente más adecuada para la fabricación de biocombustibles para Air New Zeland, ya que esta alga no crece en Nueva Zelanda.
La compañía tiene en la actualidad un equipo que está investigando sobre diferentes fuentes para la fabricación de biocombustibles. El objetivo de la compañía aérea es lograr cubrir un 10% de las necesidades energéticas de la compañía mediante combustibles alternativos en el año 2013.
Contribución a la sostenibilidad
En el informe elaborado por Air New Zeland, Boeing y Rolls Royce, se muestran las mejoras de este combustible frente al combustible tradicional que se deben a su alto calor neto de combustión:
- Utilizando esta mezcla, el consumo para un avión Boeing 747-400 en un vuelo de 12 horas (5800 millas náuticas), se reduce un 1,2% de combustible, lo que supone 1,43 toneladas.
- Esta reducción supondría una rebaja de emisiones de CO2, concretamente 1,43 toneladas.
- En vuelos más cortos, el consumo de combustible se reduce en un 1%. El ahorro total debido a estos combustibles bio-derivados a partir de aceites naturales puede llegar hasta el 60-65% en emisiones de gases de efecto invernadero, en comparación con los combustibles derivados del petróleo.
El informe indica que el vuelo de prueba ha demostrado que un transporte aéreo más sostenible puede lograrse si las empresas de refino y fabricantes de aviones o motores trabajan en colaboración.