En detalle... Intermodalidad
Editorial: Comparación de consumos energéticos y emisiones entre distintos medios de transporte
El transporte, un sistema necesario
La sociedad en la que vivimos tiene en el transporte uno de los pilares de su desarrollo. Para sostener el desarrollo económico y social, sobre todo en una geografía tan compleja como la europea, es necesario que este transporte sea un sistema complejo e intermodal, un sistema que requiere de distribuciones equilibradas entre sus modos y cuya máxima eficiencia -energética, ambiental, social y económica- sólo puede ser lograda a través de la combinación entre todos sus modos.
Todos los medios de transporte -avión, tren, autobús, etc.- juegan un papel en el sistema y todos tienen la obligación de mejorar su eficiencia, adaptándose a un nuevo escenario energético, con elevados requerimientos medioambientales, como ya está haciendo el sector aéreo.
En la elección entre medios, son muchos los factores a tener en cuenta, y abanderar uno frente a otro alegando razones ambientales puede llevar a soluciones contraproducentes y contrarias a la sostenibilidad. Por ejemplo, conectar varias ciudades europeas a través del tren puede suponer viajes de varios días e incluso desplazamientos entre estaciones para combinar líneas, que no siempre se hacen mediante modos limpios.
Comparativas entre modos
Los estudios comparativos entre los distintos medios de transporte exigen transparencia en la metodología, fiabilidad de los orígenes de datos y seriedad en las conclusiones, ya que pueden ser utilizados como intentos sesgados de defensa o promoción de uno de ellos.
A la hora de presentar estadísticas e indicadores se ha de ser extremadamente claro, cuidadoso y transparente en mostrar la metodología y la realización de los cálculos y citar adecuadamente las fuentes de los datos de origen.
Se encuentran cifras, por ejemplo, que aducen que el tren es mucho más limpio que el avión y viceversa. El gran número de factores que intervienen, así como las fuentes y la calidad de los datos de origen, e incluso la carencia de independencia en la elaboración de los estudios, son causantes de la variabilidad de estas cifras. El tipo de tecnología comparada, la fuente de la energía utilizada (renovables, nuclear, combustibles fósiles) y las pérdidas sufridas en su transformación y transporte (grandes en el caso de energía eléctrica), las distancias y factores de ocupación son sólo ejemplos de factores que pueden variar ampliamente en los cálculos.
En particular, la energía eléctrica se presupone como eficiente y exenta de contaminación. Sin embargo, esta es una consideración no justificada e incluso, en España, la mayor parte de la electricidad proviene de fuentes no renovables.
En los últimos meses, las comparaciones de eficiencia energética y emisiones entre el tren de alta velocidad y el avión han sido un tema recurrente en prensa y en diversos foros. Es común en estas comparaciones no facilitar, junto a los valores finales, una explicación transparente del proceso de obtención de éstos o de las variables tenidas en cuenta.
Es indudable que los trenes de alta velocidad aportan grandes valores y mejoran la calidad del transporte en su conjunto. También es claro que el avión es un medio de transporte que realiza una gran labor social en zonas periféricas, como las islas o las regiones costeras que no están comunicadas por alta velocidad, así como una indudable labor económica al favorecer las relaciones de negocios intra o extra europeas y que es uno de los pilares en los que se apoya el turismo.
La realización de este tipo de comparaciones requiere un estudio profundo que presente cifras reales, contrastadas y validadas, cuyo objetivo no sea promocionar un modo de transporte sobre otro, sino obtener la combinación óptima.
La labor del OBSA
El OBSA, en su calidad de observatorio de la sostenibilidad en la aviación, ha iniciado un estudio de indicadores de impacto ambiental cuya finalidad es presentar un conjunto de indicadores seleccionados y una metodología adecuada que posibiliten, partiendo de fuentes fiables, unas cifras claras que permitan comparativas objetivas entre los distintos medios de transporte.