El incremento del precio del combustible, los problemas de dependencia energética y las preocupaciones ambientales, como el cambio climático o la calidad del aire local, han llevado a investigar el desarrollo de combustibles alternativos.

Los beneficios económicos, de seguridad y ambientales derivados del uso de combustibles alternativos son muy importantes. Sin embargo, es importante analizar detalladamente los impactos y beneficios durante todo su ciclo de vida (producción, transporte y uso) y establecer criterios que garanticen su sostenibilidad.

No todos los combustibles que pueden suponer una alternativa permiten mitigar las emisiones efecto invernadero. Algunos simplemente se plantean como alternativas más económicas o bien mejoran únicamente la calidad del aire.

El OBSA, colaborando con diferentes Ministerios y con la participación de varios agentes clave del sector, está coordinando la Iniciativa Española para la Producción y Consumo de Biocombustible para Aviación, que busca facilitar el desarrollo e implementación de una industria de combustibles alternativos de aviación, asegurando su sostenibilidad a lo largo de toda la cadena de valor.

La Comisión Europea presentó en junio de 2011 la iniciativa European Advanced Biofuels Flight Path Initiative, que establece el objetivo de alcanzar en la UE una producción anual de dos millones de toneladas de biocombustibles producidos de forma sostenible para la aviación en el año 2020. La acompaña un Plan de Implementación (2 million tons per year: A performing biofuels supply chain for EU aviation). Se enmarca en el Plan Estratégico de Tecnologías Energéticas (Strategic Energy Technology Plan -SET-Plan) de la UE.

• Biocombustibles
• Plan de vuelo
• Primer vuelo transoceánico comercial

El OBSA ha desarrollado el documento sobre combustibles alternativos: Combustibles alternativos para aviación (agosto de 2010).