En detalle... Combustibles alternativos
Posición de la Unión Europea
Las dos principales razones de la Unión Europea para buscar fuentes de energía renovables, alternativas al petróleo, son:
- La contribución significativa del sector del transporte en las emisiones de gases de efecto invernadero.
El transporte representa un 21% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero, por lo que es necesario utilizar combustibles menos contaminantes que el petróleo;
- La necesidad de garantizar la seguridad del abastecimiento energético mediante una diversificación de las fuentes de combustible.
La cantidad limitada de petróleo disponible y la subida de los precios de los combustibles fósiles constituyen un reto cada vez más acuciante para el sector del transporte y la economía de los países.
Políticas
El futuro los biocarburantes en la Unión Europea está definido en la Estrategia de la UE para los biocarburantes (2006), en la que se dispone que estos constituyen una fuente de energía renovable y representan una alternativa a las fuentes de energía fósil utilizadas por el sector del transporte (principalmente el petróleo).
La Comisión en este documento propone medidas que permitan fomentar la producción y el uso de los biocarburantes, que actúen en provecho del medio ambiente, y considera como esencial fomentar la investigación y la innovación a fin de mejorar los procedimientos de producción y reducción de costes.
En abril de 2009 la Comisión publicó una Comunicación al Consejo y al Parlamento Europeo, Informe de avance sobre la energía procedente de fuentes renovables, cuyo objetivo era presentar los progresos realizados desde los informes de 2007 y se centra en los datos correspondientes a 2004 y 2006 (o 2007). El informe plantea también el camino a seguir para el futuro: describe el estado de avance en que se encuentra la energía renovable en el día de hoy y expone cómo se impulsará su desarrollo (incluido el de la biomasa) en los próximos años a través del nuevo marco legislativo.
En septiembre de 2010, la Comisión lanzó un estudio sobre Sistemas de transporte limpios (Clean Transport Systems, CTS) para diseñar y estimar posibles escenarios para la sustitución del petróleo como combustible para el transporte en 2050. Tomará en cuenta el informe realizado por el Grupo europeo de expertos sobre el futuro de los combustibles en transporte (Future Transport Fuel Expert Group) publicado en enero de 2011. Este Informe destaca la necesidad de apoyar el desarrollo de bioquerosenos procedentes de biomasa, y priorizar el uso de biocombustibles en aquellos sectores con requerimiento de combustibles con mayor densidad energética como la aviación, así como en aquellos que no ofrezcan alternativas. También hace mención a la necesidad de que el Sistema de comercio de emisiones de la UE (EU ETS) sea mejorado para impulsar la introducción de biocombustibles en aviación.
La Comisión Europea presentó en junio de 2011 la iniciativa European Advanced Biofuels Flight Path Initiative, que establece el objetivo de alcanzar en la UE una producción anual de dos millones de toneladas de biocombustibles producidos de forma sostenible para la aviación en el año 2020. Se enmarca en el Plan Estratégico de Tecnologías Energéticas (Strategic Energy Technology Plan -SET-Plan) de la UE.
El Flight Path ha sido elaborado por la Comisión Europea en estrecha cooperación con Airbus y representantes de alto nivel de la aviación (las compañías KLM, Lufthansa y British Airways) y de las industrias de los biocombustibles (Choren Industries, Neste Oil, Biomass Technology Group y UOP). Se trata de un compromiso compartido y voluntario, por lo que no tiene carácter regulatorio.
Busca promover una industria de producción de biocombustibles sostenible para su uso en la aviación. También se centra en el establecimiento de mecanismos financieros apropiados para apoyar la construcción de las primeras plantas industriales de producción de biocombustibles, con un objetivo de 9 plantas en la UE antes de 2020.
El Flight Path se explica en un documento técnico (2 million tons per year: A performing biofuels supply chain for EU aviation), que establece un Plan de Implementación donde se exponen con más detalle los retos y las acciones requeridas.
Legislación
El 23 de abril de 2009 se publicó, en el Diario Oficial de la Unión Europea, la Directiva 2009/28/CE relativa al fomento del uso de energía procedente de fuentes renovables y por la que se modificaba y derogaba la Directiva 2001/77/CE y la Directiva 2003/30/CE.
Según esta nueva Directiva la cuota de uso de energías renovables global se elevaría a un mínimo del 10% para cada Estado miembro, siendo un 20% para el caso de España, para el año 2020, ya sea mediante electricidad o hidrógeno de fuentes renovables, o biocarburantes, estos datos pueden ser consultado en el Anexo I de la Directiva. En el caso particular del transporte el objetivo es alcanzar un 10% de energía procedente de fuentes renovables en 2020 en cada Estado.
Esta Directiva también busca asegurar que la expansión del uso de biocarburantes en la UE se realice sólo utilizando biocarburantes sostenibles, que generen reducciones de gases efecto invernadero claras y netas y que no tengan impactos negativos en la biodiversidad o el uso del suelo.
Más información
DG Energy - Biofuels
European Biofuels Technology Platform (EBTP): Biofuels in Aviation - An Overview