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EcoPower (Pratt & Whitney)
Descripción de la iniciativa
La compañía especializada en el diseño y fabricación de motores de aviones, Pratt & Whitney, ha desarrollado una tecnología llamada EcoPower con la que se pueden lavar los motores de los aviones utilizando un proceso que simultáneamente recoge y purifica los residuos líquidos peligrosos. Los fabricantes de motores siempre han tenido claro que los motores limpios son más eficientes en el consumo de combustible, pero hasta hace poco, lo único que se había hecho para limpiarlos era regarlos con mangueras en el hangar de mantenimiento dando lugar a residuos líquidos peligrosos.
Los motores van adquiriendo una capa de grasa en las aspas que comprime la entrada de aire en la cámara de combustión. Con el tiempo, el motor acaba haciéndose menos eficiente al llegar a temperaturas más altas que hacen que se consuma una mayor cantidad de combustible.
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| Foto: Pratt & Whitney |
El desarrollo de esta tecnología comenzó en el año 2004 cuando la compañía creó una línea de negocio que pretendía crear tecnologías respetuosas con el medio ambiente. En el año 2008, Pratt & Whitney ya había realizado 4.000 lavados para más de 60 compañías aéreas en 10 países.
La tecnología EcoPower no utiliza sustancias químicas agresivas, sino que emplea un sistema de circuito cerrado que contiene agua caliente atomizada para el lavado de los motores. El proceso consiste en lavar el centro del motor mientras gira a una velocidad reducida. El hardware del EcoPower se encuentra en el camión, permitiendo que se realice el lavado cuando el avión se encuentra en la zona de embarque. Algunos aeropuertos que anteriormente no permitían el lavado de motores, ahora lo permiten mediante la tecnología EcoPower cuando los aviones pasan la noche en el aeropuerto.
Contribución a la sostenibilidad
Los fabricantes de la tecnología EcoPower afirman que la eliminación de la suciedad del interior del motor de la aeronave puede reducir el consumo en aproximadamente un 1,2%. En un principio esto puede no suponer una gran cantidad pero si todas las aerolíneas del mundo lavaran sus motores, la industria se ahorraría casi 1,5 millones de toneladas de CO2 en emisiones de carbono. El proceso de lavado dura unos 90 minutos y utiliza energía eléctrica proveniente de una unidad auxiliar de alimentación eléctrica así como del camión de lavado. Estos camiones filtran los residuos líquidos que contiene gran cantidad de elementos tóxicos los cuales son posteriormente gestionados por Pratt & Whitney.