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Terminal Control North, Airspace Change Proposal (NATS)
Descripción de la iniciativa
Cambiar el espacio aéreo es un proceso complejo en el que intervienen varios factores. Además del factor de seguridad, que siempre es prioritario, eficiencia energética, emisiones y ruido son factores para los que se debe buscar un equilibrio. Además existe un factor social importante (relacionado a su vez con la seguridad y el ruido): a la población le preocupa saber si las aeronaves van a sobrevolarles.
La gran dificultad es conseguir un equilibrio y/o marcar prioridades entre los objetivos de minimizar ruido o emisiones.
NATS ha propuesto un cambio en el espacio aéreo buscando mejoras ambientales a corto plazo. La región del espacio aéreo Terminal de Control Norte (Terminal Control North) cubre una gran parte de Londres, sur y este de Inglaterra, un área con una población de 12 millones de personas y donde se encuentran algunos de los aeropuertos de más tráfico de Reino Unido.
La innovación consiste en la apertura de un proceso de consulta pública sobre las propuestas de diseño. NATS ha creado un sitio web como parte del proceso de consultas, diseñado para facilitar una visión general de las propuestas y cómo afectan a las diferentes partes de la región.
El proceso de consultas se inició el 21 de febrero de 2008 y continuará hasta el 22 de mayo de 2008 (13 semanas).
Todas las opiniones recibidas durante el periodo habilitado serán analizadas y resumidas en un informe que será publicado en el sitio web de NATS a partir del 22 de junio de 2008.
Más detalles sobre los aspectos ambientales se recogen el documento de consulta.
A través de su sitio web, NATS está informado al público, así como recogiendo las opiniones para adaptar su propuesta antes de enviarla al ente regulador del espacio aéreo de Reino Unido, la autoridad de aviación civil, para que decida al respecto.
Contribución a la sostenibilidad
El planteamiento de NATS es sostenible, al tratar no sólo de absorber el crecimiento de la aviación, sino también ser responsables con los vecinos y con el medio ambiente.
En esta propuesta, en las rutas por debajo de los 4000 pies (1.219,20 m) generalmente se han tratado de evitar el sobrevuelo zonas considerablemente pobladas, dando máxima prioridad a minimizar los efectos del ruido. Entre los 4000 y los 7000 pies (2.133,60 metros) el objetivo es equilibrar las necesidades de mitigar el ruido con la reducción de combustible consumido y de emisiones. Por encima de 7000 pies las prioridades han sido incrementar la eficiencia energética y reducir las emisiones.
Es imposible que las rutas eviten cada pueblo, cada ciudad. Donde se evitan unos inevitablemente tienen que sobrevolarse otros. Sin embargo, se han intentado evitar tantos como sea posible, tomando en cuenta los objetivos de asegurar seguridad, reducir los retrasos y mitigar los efectos ambientales. NATS ha intentado alcanzar un equilibrio entre los diversos objetivos competitivos. La necesidad de definición de prioridades y de elección de alternativas hace fundamental la participación pública y la adopción de soluciones de consenso (consultas a autoridades locales, diseño de alternativas…). Ésta, entre otras cuestiones, ha sido clave para la detección de áreas sensibles.
En algunos aeropuertos se está además implantado el sistema CDA (aterrizaje en descenso continuo) que minimiza ruido y emisiones y es más eficiente energéticamente hablando.
Como principales resultados de esta iniciativa se ha logrado una disminución significativa de la población afectada por ruido. Sin embargo la reducción de emisiones no ha sido significativa. Aún así, en Reino Unido la “agenda local” continúa siendo el ruido.